Comportamento Alimentar

Quais os objetivos e benefícios?

Tendo em conta o papel preventivo do comportamento alimentar, as perturbações da alimentação e da ingestão devem ser diagnosticadas e tratadas o mais brevemente possível uma vez que a infância é uma etapa de desenvolvimento e adaptações o que torna mais fácil a mudança de hábitos e comportamentos (Barbosa, 2009). Para além disso, estas perturbações podem ter impacto não só a nível físico, mas também a nível psicológico como por exemplo, baixa autoestima, depressão e uma imagem negativa do próprio (Halpern & Rodrigues, 2006; Barbosa, 2009).

A alimentação é influenciada por fatores culturais (sociedade e país), fatores sociais (estilo de vida, padrões alimentares), fatores familiares (educação alimentar, estilo alimentar da família) e fatores individuais (estilo de resolução de conflitos, capacidade de regulação emocional, significado atribuído à comida) (Oficina da Psicologia)..

Para além disso, a comida tem o poder de nos reconfortar e por isso, acontece que perante determinadas situações a fome começa a surgir e o que domina a ingestão alimentar são as emoções e não as necessidades nutricionais (Oficina da Psicologia). Nestes casos, podemos dar-lhe o nome de fome emocional uma vez que está associada a fatores psicológicos e pode ser uma estratégia para lidar com o cansaço e o stress como compensação das emoções negativas sentidas (Oficina da Psicologia).

O grande problema da fome emocional é a repetição destes episódios. Também o prazer associado a esta ingestão é rapidamente ultrapassado por sentimentos de culpa, perda de controlo e arrependimento (Oficina da Psicologia). Estas situações tendem a repetir-se em acontecimentos que provocam tristeza e ansiedade e que por sua vez, levam a um ciclo vicioso de crises de gula (Oficina da Psicologia).  

Neste sentido, o papel da psicologia torna-se essencial não só no diagnóstico, mas também na intervenção. Por isso, a aprendizagem de escolhas melhores permite controlar a ingestão compulsiva e o ganho de peso, consequentemente permite associar sentimentos de tranquilidade, aumento dos níveis de energia e a consciência dos alimentos ingeridos.  

Ao nível da intervenção do psicólogo, é importante entender a etiologia, os fatores e comportamentos envolvidos ao nível do comportamento alimentar para que possam ser criadas intervenções eficazes e para que o foco seja mudado (Huçalo & Ivatiuk, 2017). Para além disso, a intervenção deve ser realizada junto dos pais uma vez que estes tendem a servir de modelos para os seus filhos facilitando a aprendizagem de uma alimentação adequada (Huçalo & Ivatiuk, 2017). Também porque diante das dificuldades na alimentação os pais tendem a adotar estratégias autoritárias e/ou permissivas que levam a adoção de comportamentos alimentares inadequados (Magalhães, Serrano, Alvarenga & Dahás, 2020). Por isso, os pais têm um papel essencial na introdução de uma alimentação variada e estimulante com impactos positivos no comportamento alimentar e devem ser/estar informados de forma a conseguirem aquisições positivas no comportamento alimentar.

Um dos modelos utilizados na dinâmica alimentar é o da Divisão de Responsabilidades (Satter, 1995) em que são atribuídas diferentes responsabilidades aos pais e aos filhos com o objetivo de garantir a oferta alimentar adequada pelos pais e a preservação da capacidade de autorregulação energética pelas crianças, ou seja, os pais são responsáveis por quando e onde servir determinados alimentos e as crianças pelo quanto e se irão comer a quantidade e variedade de alimentos servidos pelos pais (Magalhães, Serrano, Alvarenga & Dahás, 2020). Neste sentido, os pais têm o papel de, durante as refeições, evitar as distrações (TV, tablet, telemóvel, etc.), garantir que a criança coma junto com outros familiares os mesmos alimentos e promover momentos em que se estabeleçam diálogos para além da comida (Magalhães, Serrano, Alvarenga & Dahás, 2020).

A nível da intervenção com a criança/jovem, permite aceitar os pensamentos e sentimentos, sem julgamentos associando processos de aceitação e atenção a processos de compromisso e mudança de comportamento de forma a originar flexibilidade psicológica e diminuir o evitamento experiencial (Hayes, Pistorello & Biglan, 2008). Para além disso, torna-se importante compreender o contexto/acontecimento em que as experiências negativas ocorreram de forma a o indivíduo alterar a sua relação com esse acontecimento através da compreensão do pensamento causador de ansiedade (Costa & Gouveia, 2010). Posto isto, torna-se importante examinar as evidências que os pensamentos são verdadeiros, expor a criança/jovem a novas experiências, adquirir novas competências, estar mais informada, estabelecer objetivos, listar as vantagens e desvantagens dos seus pensamentos atuais, considerar várias possibilidades graduais, observar-se de forma evitando a tendência de se culpabilizar e recriminar e criar uma relação mais positiva com os alimentos.

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Sinais de alerta para necessidade de intervenção

Como sinais de alerta destacam-se:

• Ingestão de alimentos de forma compulsiva;
• Excesso de peso;
• Baixo peso;
• Ingestão de alimentos não nutritivos, como por exemplo papel, tecido, sabão, etc.
• Restrição da ingestão de alimentos;
• Falta de interesse na alimentação;
• Medo intenso de ganhar peso ou engordar;
• Perceção errada do próprio peso e/ou forma física;
• Baixa autoestima;
• Emotividade e depressão;
• Autocrítica severa;
• Dificuldade em resistir/parar de comer;
• Sentimentos negativos associados com o peso corporal e comida;
• Irritabilidade;
• Alterações repentinas de humor;
• Obstipação;
• Dores abdominais;
• Sentimentos de culpa e angústia;
• Dores de cabeça e fadiga;
• Insegurança, rigidez, perfecionismo;
• Culpa, vergonha, mal-estar, isolamento, vergonha;
• Comportamentos alimentares compulsivos como compensação.